No último sábado (6), uma descoberta incrível foi feita na Gruta do Limoeiro, em Castelo, no Sul do Espírito Santo: fósseis de um tigre-dentes-de-sabre, conhecido cientificamente como Smilodon populator.

Essa é a primeira vez que esses fósseis são encontrados no estado capixaba. Além do tigre-dentes-de-sabre, restos de outras três espécies de animais pré-históricos também foram desenterrados, incluindo preguiças-gigantes e um toxodonte, um animal que se assemelha a um rinoceronte sem chifres.

Uma Grande Descoberta

Os pesquisadores da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes) e da Universidade Federal da Bahia (UFBA) foram chamados pelo departamento de História Natural da Secretaria de Cultura da Prefeitura de Castelo para analisar os fósseis.

Segundo o paleontólogo Mário Dantas, foram encontrados fósseis de preguiças-gigantes da espécie Eremotherium laurillardi e um toxodonte.

Mas a grande surpresa foi o Smilodon populator, o famoso tigre-dentes-de-sabre, que vivia no continente americano.

Novas Espécies no Espírito Santo

Os cientistas também estão investigando se alguns dos fósseis encontrados pertencem ao Glossotherium phoenesis, outra espécie de preguiça-gigante que pesava até 900 kg.

Se confirmado, será a primeira vez que essa espécie é encontrada no Espírito Santo.

Gigantes do Pleistoceno

Esses mamíferos gigantes viveram durante o Pleistoceno, um período que vai de 2,5 milhões a 12 mil anos atrás.

O paleontólogo Mário Dantas explicou que foram encontrados fósseis de duas espécies de preguiças-gigantes: Eremotherium laurillardi, que chegava a pesar 3,4 toneladas, e possivelmente Glossotherium phoenesis, que podia pesar até 900 kg.

Além disso, também foram encontrados fósseis de um toxodonte, que pesava cerca de 2,3 toneladas, e ossos do braço de um tigre-dentes-de-sabre, que podia chegar a impressionantes 500 kg.

Mais Estudos à Vista

Richard Buchmann, pesquisador da Ufes, afirmou que mais estudos serão feitos para identificar com precisão todas as espécies encontradas.

Ele mencionou que há fósseis de duas preguiças menores, e uma delas pode ser o Glossotherium.

Se confirmado, será um registro inédito para o Espírito Santo, assim como o Smilodon populator.

Projeto Paleovert

Essa descoberta faz parte do projeto do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia (INCT) de paleontologia de vertebrados fósseis, chamado Paleovert, financiado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e coordenado pelo paleontólogo Alexander Kellner.

Os estudos envolvem pesquisadores de todo o Brasil. Todos os fósseis ficarão em Castelo, mas serão catalogados na coleção da Ufes em Vitória, sob a responsabilidade da paleontóloga Taissa Rodrigues.

Descoberta em Cachoeiro

Nos anos 80, fósseis de uma preguiça-gigante da espécie Eremotherium laurillardi foram encontrados em uma pedreira em Cachoeiro de Itapemirim.

Os ossos foram divididos em três partes: uma foi para a Ufes, outra para o Museu Nacional no Rio de Janeiro, e a terceira ficou com a família dona da pedreira.

Infelizmente, duas dessas partes foram perdidas ao longo do tempo.

Essa descoberta na Gruta do Limoeiro traz uma nova luz sobre a história pré-histórica do Espírito Santo, revelando que essas terras foram habitadas por gigantes incríveis no passado.

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