A colonização portuguesa começou no século XV, impulsionada pelas Grandes Navegações e pelo desejo de expandir o comércio, adquirir novas terras e difundir o cristianismo.

A conquista de Ceuta, em 1415, marcou o início da expansão portuguesa para além da Europa.

A colonização teve impactos duradouros, moldando a história e a identidade cultural dos territórios envolvidos.

A exploração econômica e a imposição de estruturas sociais coloniais tiveram consequências que se refletem até hoje.

No dia 23 de maio, o Espírito Santo celebra um dos eventos mais significativos de sua história: a Colonização do Solo Espírito-santense. Esta data, que se transformou em um feriado estadual, homenageia a chegada dos primeiros colonizadores europeus ao território capixaba e marca o início de uma nova era para a região.

A Chegada de Vasco Fernandes Coutinho:

Vasco Fernandes Coutinho desembarcou na capitania em 23 de maio de 1535, na atual Prainha de Vila Velha, onde fundou o primeiro povoamento. Como era oitava de Pentecostes, o donatário batizou a terra de Espírito Santo, em homenagem à terceira pessoa da Santíssima Trindade.

Para colonizar a terra, Vasco Coutinho dividiu a capitania em sesmarias - terras que, a partir da inclusão deste sistema, deveriam ser cultivadas, fomentando a agricultura e a produtividade. Esses "lotes" foram distribuídos entre os 60 colonizadores que vieram com ele.

Mudança para um Local Mais Seguro:

Como Vila Velha não oferecia muita segurança contra os ataques dos índios que habitavam a região, Vasco Coutinho procurou em 1549 um lugar mais seguro e encontrou numa ilha montanhosa, onde fundou um novo núcleo com o nome de Vila Nova do Espírito Santo.

Este nome foi dado em oposição ao primeiro, que passou a ser chamado de Vila Velha. As lutas contra os índios continuaram até que, no dia 8 de setembro de 1551, os portugueses obtiveram uma grande vitória e, para marcar o fato, a localidade passou a se chamar Vila da Vitória, data que é considerada a fundação da cidade.

Contribuições de Vasco Fernandes Coutinho:

Em seus 25 anos como donatário, Vasco Coutinho realizou obras importantes. Além da construção das duas vilas, também ergueu as duas primeiras igrejas locais: a Igreja do Rosário, fundada em 1551 (ainda existente), e a Igreja de São João, ambas em Vila Velha. Também foram construídos os primeiros engenhos de açúcar, principal produto da economia por três séculos, reinando absoluto até 1850, quando foi substituído pelo café.

Em 1551, o padre Afonso Brás fundou o Colégio e Igreja de São Tiago. Esta construção, após sucessivas reformas, transformou-se no atual Palácio Anchieta, sede do Governo do Estado. Com a chegada de missionários, foram fundadas as localidades de Serra, Nova Almeida e Santa Cruz, em 1556. Dois anos mais tarde, a vinda de frei Pedro Palácios resultaria na fundação do principal monumento religioso do Estado: o Convento da Penha, uma homenagem a Nossa Senhora da Penha, padroeira do Espírito Santo.

Celebrações e Atividades:

As celebrações do feriado incluem desfiles, apresentações culturais, palestras e exposições que destacam a rica história do estado e a contribuição dos colonizadores para o desenvolvimento da região. Escolas, instituições culturais e a comunidade em geral participam ativamente das comemorações, promovendo o conhecimento e a valorização das raízes históricas do Espírito Santo.

O Espírito Santo Hoje:

O Espírito Santo, que começou sua trajetória há quase 500 anos com a chegada de Vasco Fernandes Coutinho e seus colonos, é hoje um estado vibrante e diversificado. A influência dos primeiros colonizadores se reflete na arquitetura, na cultura e nas tradições que ainda são preservadas e celebradas pelos capixabas.

O feriado da Colonização do Solo Espírito-santense é uma oportunidade para todos os habitantes do estado se conectarem com seu passado, celebrarem suas conquistas e olharem para o futuro com orgulho e esperança. É uma data que destaca a importância da história na construção da identidade capixaba e reforça o valor de preservar e celebrar as tradições e a cultura que definem o Espírito Santo.

Para mais informações: www.es.gov.br